우습게보면 큰 코 다쳐… ‘신궁환’ 복용 1달이면 코가 ‘뻥’

초등학생 남아를 두고 있는 양순임(가명·38세)씨는 최근 고민에 빠졌다. 초등학교 고학년에 올라가는 아이가 학교에 적응하지 못하고 있기 때문이다. “초등학생인데 벌써부터 성적에 신경 쓰냐”고 주변에서는 이야기 하지만 “구구단도 제대로 못 외워 학교에서 혼났다”는 아이의 말에 양씨의 고민은 날이 갈수록 깊어만 진다.

양씨의 아들이 이처럼 고생하는 이유는 바로 비염 때문이다. 코가 막혀 뇌에 제대로 산소가 공급되지 않으니 쉽게 피곤해지고 머리가 아파올 뿐 아니라 집중도 안 돼서 한마디로 머리가 멍한 상태가 되기 쉽다. 소위 말하는 ‘학습장애’다.

최민호(남·18세)군의 고민도 비슷하다. 내년이면 고3, 진짜 입시 수험생이 되는 그의 고민은 바로 성적이다. 그가 성적이 나쁜 이유는 특별히 노는 것을 좋아해서 친구들과 어울려 다니거나 다른 문제가 있는 것도 아닌 비염 때문이다. 아무리 공부를 하려 해도 조금만 집중하면 머리가 아파올 뿐 아니라 책상에 앉기만 하면 졸리기만 하고, 공부한 것도 금방 잊어버리게 된다. 민간요법에 따라 작두콩을 먹어보기도 했지만 효과가 없다.

비염 때문에 고생하는 이들이 많다. 특히 양순임씨의 아들이나 최민호군처럼 비염 때문에 고생하는 이들이 공통적으로 호소하는 고통 중 하나가 바로 ‘학습장애’인데, 이는 코가 막혀 뇌에 제대로 산소가 공급되지 않기 때문에 생긴다. 비염은 사실 매우 흔한 병이다. 특히 알레르기성 비염의 경우 우리나라 인구의 10~25% 사람들이 가지고 있다고 할 정도로 많은 이들이 앓고 있다. 특히 요즘같이 쌀쌀해지는 환절기에는 더 증상이 심해져 재채기와 콧물로 고생하기 마련이다.

비염의 원인은 크게 급성과 만성으로 나눠지는데, 급성의 경우는 합병증이 없는 한 1주일이면 없어지지만 만성의 경우는 쉽게 치료되지 않는다. 한방의 경우에는 인체 장부의 기능과 면역력을 강화시키는 치료를 우선시 한다.

혜은당한의원 정수경 원장은 “코는 폐로 들어가는 관문으로서 폐의 기운을 조절하는 것 자체로 비염증상이 좋아지기도 하며, 위장 기능이 약한 경우에는 위장기능을 조절하는 것만으로도 자연스럽게 비염이 안정되는 경우도 있다. 또한 면역력의 근본이라 할 수 있는 신기능까지 약한 경우라면 반드시 신기능을 보해야 치료가 된다.”고 설명한다.

정수경 원장은 “균형이 깨진 곳의 조화를 맞추고 폐, 비, 신의 기능의 올려 기혈순환을 원활하게 하고 인체 저항력과 면역력을 강화시켜서 외부물질의 자극에 점차 우리 몸이 견딜 수 있도록 돕는 것이 중요하다”고 설명했다.

정 원장은 보다 효과적인 치료를 위해 고농도 산소 아로마 테라피를 권했다. 이 치료법은 아로마 오일을 유용한 경혈점에 흡수시키면서 편백나무로 만들어진 고농도 산소치료실에서 피톤치드와 고농도 산소를 흡입시키는 것으로 비염으로 인한 증상을 감소시키는데 탁월한 효과가 있어, 특히 비염으로 인한 학습장애에도 큰 도움이 된다.

비염의 경우 환자들 대부분이 여러 양방, 한방 의료기관을 거쳐서 좋아졌다 나빠지기를 반복하고 치료를 포기하는 경우가 많은데, 비염치료 자체가 쉽게 효과를 보기 어렵기 때문이다.

혜은당한의원은 이 같은 환자들에게 신뢰를 주기 위해 면역력을 키우는 동시에 코를 자극하는 물질(항원)의 유입을 차단하는 시술을 동시에 하는데, 약 복용 한 달이면 대부분이 코가 뚫리는 것을 경험할 수 있다. 당장 코가 뚫리면 일단 비염으로 인한 ‘학습장애’는 없어진다. 하지만 장기적으로 보고 장부기능과 면역력 강화가 어느 수준으로 끌어 올라갈 때까지는 치료를 지속하는 것이 좋다.

정 원장은 “비염 원인 인자가 인체의 건강상태나 면역상태 뿐만 아니라 환경, 음식, 생활 등 기타부분에 대해 영향을 받기 때문에 치료가 쉽지 않다”며 “면역력을 키우는 근본 치료를 받는 동시에 주변에 비염을 일으키는 원인을 제거하기 위해 생활 습관 및 환경을 점검하고 몸에 좋은 음식을 꾸준히 섭취하는 것도 중요하다”고 설명했다.

Dr.객원기자 정수경 원장(혜은당한의원)